2008年，首届《开学第一课》在汶川大地震和北京奥运会的背景下，以《知识守护生命》为主题，对全国孩子们进行应急避险教育和生命意识教育。
2009年，第二届《开学第一课》在新中国成立60周年背景下，以《我爱你，中国》为主题，为全国中小学生展示了一台爱的主题班会。
2010年，第三届《开学第一课》的主题是《我的梦，中国梦》，节很多目分为“我的梦”、“坚持梦想”、“探索梦想”、“中国梦”4个篇章.
2011年，第四届《开学第一课》，以“幸福在哪里”为主题，在由孩子、家长、学校、社会构成的全景视野中，讨论“如何让中国孩子拥有幸福”。
2012年，第五届《开学第一课》，以“美在你身边”为主题，通过探索美、创造美，传递美和和谐美向大家介绍身边美。
2013年，第六届《开学第一课》，以“乘着梦想的翅膀”为主题。
2014年，第七届《开学第一课》，以“父母教会我”为主题。
2015年，第八届《开学第一课》，以“英雄不朽”为主题。本届节目主题将围绕“铭记历史，缅怀先烈，珍爱和平，开创未来”的精神指导，选取青少年的独特视角，向孩子们讲述一个个英雄故事。